Muž kŕmi odľahlé mesto na Aljaške kartou Costco a loďou
Keď bol Gustavus na Aljaške odrezaný od reťazca zásobovania potravinami, jeden obyvateľ sa rozhodol vziať veci do vlastných rúk.
V utorok popoludní koncom apríla vyrazila malá loď z Gustavus na Aljaške na cestu do najvzdialenejšieho skladu Costco na svete.
96-stopová loď bzučala cez rozbúrené vody Ľadového prielivu, popri obrovských rozlohách divočiny, zasnežených vrcholov a veľrýb. O sedem hodín neskôr, keď dorazil do Juneau, niekoľko neohrozených mužov naložilo na jeho palubu vajcia, múku, mäso, konzervy a produkty v hodnote 20 000 dolárov.
V súmraku sa vrátilo ku Gustavusovi ako vták, ktorý nesie zásoby pre svoje kurčatá.
Rovnako ako mnoho amerických vidieckych a vzdialených miest, Gustavus má náročný dodávateľský reťazec. Dokonca aj v dobrých časoch si dostať potraviny do izolovanej enklávy na juhovýchodnej Aljaške vyžaduje vážne logistické hádky.
Keď však boli bežné spôsoby dopravy v meste narušené, jeho 446 obyvateľov sa ocitlo uprostred pandémie so zníženým prístupom k cenovo dostupným potravinám.
A jeden muž – mestský obchodník s potravinami – sa rozhodol vziať veci do vlastných rúk.
Život na okraji ľadovca
Gustavus je vzdialený spôsobom, ktorý skutočne dokážu pochopiť iba Aljaščania.
Nachádza sa na rovine s rozlohou 38 štvorcových míľ pozdĺž Ľadového prielivu a je to miesto, kde losy prevyšovať počet ľudia – kde sa drsné morské scenérie stretávajú s týčiacimi sa ľadovcami, jedľovými lesmi a trávnatými pahorkami. Je domovom 40 druhov cicavcov, 500 druhov machu, kŕdľov mačiek a školy K-12 s iba 54 žiakmi.
Mesto nemalo elektrinu až do roku 1985 a žiadne telefóny až do polovice 90. rokov. Dodnes ho žiadne cesty nespájajú s vonkajším svetom.
Scény z Gustava, Aljaška (Sean Neilson)
„Buď sem musíte priletieť, alebo sa sem nalodiť,“ hovorí Calvin Casipit, dobrovoľný starosta mesta. 'A každý sa pozná 3 alebo 4 rôznymi spôsobmi.'
Jeho obyvatelia – zmes biológov, dôchodcov a krčmárov – žijú na uliciach s názvom Glen’s Ditch Road a Weedle Fish Drive a raz za rok sa schádzajú na 4. júla na prehliadke so slimákmi a hrou s názvom Chicken Poop Bingo.
Ako vstupná brána do mesta Národný park Glacier Bay , Gustavus je veľmi závislý od 3-mesačnej letnej turistickej sezóny, keď si tisíce cestovateľov rezervujú nocľah s raňajkami, rybárske výlety a výlety za divou zverou. Ale keďže park je zatvorený do 1. júla a veľká časť sveta je stále v karanténe, miestna ekonomika je v núdzi.
Charterové lodné spoločnosti museli prerezervovať zájazdy v hodnote stoviek tisíc dolárov do roku 2021. Po meste nečinne sedia kuchári, sprievodcovia pri love medveďov a strážcovia parkov. Hoci niektoré podniky sú teraz povolenej na znovuotvorenie na Aljaške sa mnohí rozhodli zostať zatvorení.
„V našom rozpočte na budúci rok nepočítame s veľkým množstvom príjmov z dane z obratu,“ hovorí Casipit. 'Nikto nepríde.'
Ale v temných časoch jeden podnik dal mestu záblesk nádeje.
Mestský potravinár
Na bočnej ulici na západnom okraji mesta Gustavus jasne žiari neónový nápis „OPEN“ medzi borovicami.
Táto zvetraná drevená budova je niečo ako záchranné lano pre izolovanú komunitu: vo vnútri môžu miestni obyvatelia nájsť čerstvé produkty, mäso, konzervy, toaletný papier, železiarsky tovar, rezivo, pracovné odevy, krmivo pre domáce zvieratá a športové potreby. Je to, ako keby mini hybrid Costco a Home Depot bol nahradený uprostred ničoho.
Volá sa Ice Strait Wholesale, ale miestni ho nazvali Toshco – kombinácia mena majiteľa a reťazca, z ktorého získava väčšinu svojho tovaru.
Počas zdravotnej krízy zostalo Toshco v prevádzke a využíva kužele na sociálne dištancovanie (Sean Neilson / Veľkoobchod Icy Strait)
Toshua Parker, ktorý otvoril obchod pred 10 rokmi, je v meste niečo ako legenda: Jeho prastarý otec, Abraham Lincoln Parker, bol v tejto oblasti prvým stálym majiteľom domu už v roku 1917.
Potom, čo v dôsledku Veľkej recesie prišiel o svoj biznis s komerčnými nehnuteľnosťami v Arizone, sa 30-ročný Parker vrátil do mesta, v ktorom vyrastal.
V tom čase bol jediný spôsob, ako sa dostať k potravinám, súkromným člnom alebo lietadlom. To spôsobilo, že miestny obchod s potravinami je neúmerne drahý: galón mlieka, ktorý sa v Juneau predával za 5 dolárov, stál v čase, keď prišiel do Gustavusu, 12 dolárov, najmä kvôli logistike, ktorá ho tam dostala.
„Bola tam taká veľká rezerva,“ spomína Parker. 'A vedel som, že musí existovať spôsob, ako robiť lepšiu prácu.'
Parker urobil nejakú prácu po meste, nazbieral 3 000 dolárov a začal sa plaviť štátom dotovaným trajektom do Juneau, kde kúpil zásoby Costco, aby ich ďalej predával v Gustavus za malú prirážku.
Ako obchod rástol, Parker a jeho otec spustili svoj vlastný nákladná spoločnosť , kúpili mestskú benzínovú pumpu a kúpili dve vlastné lode – „poistku“ v hodnote 300 000 dolárov, ktorá Parkerovi poskytla prísnejšiu kontrolu nad dodávateľským reťazcom v prípade núdze.
Počas COVID-19 sa tieto preventívne opatrenia stali mimoriadne dôležitými.
Toshua Parker (upravené v), s Toshcom v pozadí (Sean Neilson/Toshua Parker, cez Facebook)
V zime 2019 zákonodarcovia Aljašky prerušili trajektovú dopravu do Gustavusu. Potom, hneď na začiatku prepuknutia koronavírusu, sa jediný prístav v meste zatvoril na 4-mesačnú opravu. Obvyklá náhradná možnosť, letecké taxi, účtuje 0,50 USD/lb za každú položku, ktorú doručí. Pri tomto tempe by náklady na dodávku galónu mlieka boli vyššie ako cena samotného mlieka.
„Aljaščania sú zvyknutí byť pripravení na prerušenie,“ hovorí štátna zástupkyňa Sara Hannanová, ktorá slúži v 33. okrese Aljašky, kam patrí aj Gustavus. 'Ale toto bola naozaj dokonalá búrka problémov.'
Obyvatelia v karanténe zostali bez možnosti cenovo dostupných potravín.
Parker teda naložil niekoľko prepravných debien na svoj 96-metrový čln a začal každý týždeň podnikať púte cez Ľadový prieliv do maličkého Costca v hlavnom meste Aljašky.
Najmenšie (a najvzdialenejšie) Costco na svete
Juneau Costco, postavený v roku 1993 ako experiment na testovanie menších trhov, je najmenší, čo do veľkosti aj rozsahu, zo 785 skladov reťazca. Môže byť tiež jedným z najdôležitejších: Mnohé z izolovaných malých miest na juhovýchodnej Aljaške sa naň spoliehajú pri potravinách, ktoré by inak nemohli dostať.
„Formát pre malý trh už pre nás naozaj nedáva zmysel,“ povedal Kevin Green, viceprezident spoločnosti Costco. The Hustle . 'V Juneau to však naozaj funguje.'
Raz za týždeň Parker zisťuje, čo obyvatelia Gustavus potrebujú, a podniká 7-hodinovú cestu do Juneau, aby si doplnil zásoby. Meranie dopytu – najmä v čase nedostatku – je ošemetná záležitosť.
„Je to umelecká forma, nie veda,“ hovorí Parker. „Mesto môže mať z týždňa na týždeň nárast dopytu po mlieku o 100 galónov bez akéhokoľvek vysvetlenia prečo. Jeden týždeň nikto nechce plnotučné mlieko; budúci týždeň chce každý 2 %.
Zamestnanci spoločnosti Toshco nonstop telefonovali a vybavovali špeciálne objednávky od obyvateľov Gustavus – všetko od práčok až po prášok do pečiva.
Parker často maximalizuje dávky, ktoré Costco ukladá v obchode, aby sa ochránil pred panickým nákupom.
„Zadáme objednávku za 20 000 dolárov, ale stále nám dajú len jeden balík papierových utierok,“ hovorí. „Chápem, prečo by to robili, ale nie sme jediným človekom, ktorý by v panike nakupoval; snažíme sa uživiť celú komunitu.'
Hore: 7-hodinová jednosmerná cesta z Gustavus do Juneau (The Hustle / Bing Maps); Dole: The Costco v Juneau na Aljaške (Getty Images)
Spoliehanie sa na tovar zakúpený od Costco udržuje Toshco čestné.
„Vo väčšine obchodov s potravinami, do ktorých chodíte, nevidíte veľkoobchodné náklady na to, čo kupujete – neviete, aká je ich marža,“ hovorí Parker. 'Nemôžem niečo pripísať päťnásobne, pretože v Costco presne vedia, koľko niečo stojí.'
Priemerný obchod s potravinami má extrémne nízke marže (~ 2,2 % ) a zarába peniaze obratom veľkých objemov. Parker hovorí, že jeho marže sú kvôli logistike ešte tenšie – takmer až do bodu dotovania komunity.
Napríklad kupuje 24 balení vajec v Costco za 4,50 USD a predáva ich v Gustavus za 7,99 USD. Zostáva len 3,50 dolára na pokrytie nielen nákladov na jeho obchod s potravinami (práca, chladenie, skladovanie), ale aj 14-hodinovej prepravy, paliva, nakladania a iných súvisiacich nákladov na dopravu.
Niektoré položky, ako napríklad toaletný papier, si vyžadujú dodatočnú logistiku.
Na tieto veci Toshco využíva tajných dodávateľov až do Utahu. Tovar, ktorý nemožno nájsť v Costco, sa pred cestou do Juneau prepravuje nákladným autom do Seattlu, potom do nákladného skladu v Kente vo Washingtone. Odtiaľ je to ďalšia 7-hodinová plavba člnom do Gustavus.
„Myslenie mimo rámca [je] tajomstvom úspechu,“ hovorí Parkerov otec Lee. „Začnete brainstormingom o netradičných zdrojoch – predajcov, ktorí môžu byť prekvapení, dokonca majú vo svojom inventári toaletný papier. Potom zavoláte a začnete obvolávať všetkých po celej krajine, kým nenájdete miesto na kúpu palety. Niektoré z Toshuových nálezov sú skvelé. A kvôli tomu má Toshco TP, keď má zvyšok sveta prázdne regály.“
Parkerova loď, M/V Claim Jumper, v akcii (Sean Neilson)
Tento proces môže trvať mnoho dní – a jeden malý prešľap môže ovplyvniť celú komunitu Gustavus.
Pred niekoľkými týždňami Parker nemohol nájsť mlieko ani vajcia v Juneau, a tak sa obrátil na svoje zdroje na juhu. Našiel dodávateľa v dolnej 48-ke, ale keď sa dostal do Seattlu, čln minul. Ďalšia loď vyplávala o týždeň neskôr.
Inokedy dodávateľ zabudol zahrnúť mäso do objednávky. Zaplatili za to, aby to poslali lietadlom, ale zlé počasie to zdržalo o 3 dni. Kým mäso dorazilo do Gustavusa, všetko vypršalo.
„Musíte myslieť proaktívne,“ hovorí Parker. 'Pretože v čase, keď sa vyskytne problém, je príliš neskoro na jeho odstránenie.'
Význam vidieckeho obchodu s potravinami
Tento príbeh nie je jedinečný pre Gustava: Vidiecke a vzdialené obchody s potravinami po celej krajine zohrávajú kriticky dôležitú úlohu pre svoje komunity počas pandémie koronavírusu.
David Procter, profesor na Kansas State University a jej riaditeľ Iniciatíva vidieckych potravín , strávil viac ako desať rokov skúmaním vplyvu obchodov s potravinami v komunitách s menej ako 2,5 tisíc obyvateľmi.
„Malé mestské obchody s potravinami zažívajú akúsi renesanciu kvôli COVID-19,“ hovorí. 'Každý je uviaznutý doma a nakupuje lokálne.'
Gustavových 446 obyvateľov je rozvrstvených (Sean Neilson)
Procter hovorí, že obchody ako Toshco slúžia na tri dôležité účely:
- Slúžia ako hospodárske centrá : 'Keď tam niekto minie 50 dolárov, recirkuluje svoj príjem späť do mesta.'
- Zvyčajne sú hlavným poskytovateľom zdravých potravín : 'Bez obchodu s potravinami sú to zvyčajne obchody so spracovanými potravinami.'
- Sú to komunitné centrá : 'Každý v meste tam chodí a sú to niekedy neúmyselne miesta na spoločenské stretnutia.'
Nie je nezvyčajné, že jednotlivci ako Parker vezmú veci do vlastných rúk, keď jeden obchod s potravinami v meste prestane fungovať, hovorí Procter. Ale to, čo robí Toshco jedinečným, sú extrémne dĺžky, ktoré jeho majiteľ zašiel, keď od nuly znovu vytvoril komplexný dodávateľský reťazec, ktorý uživí celé mesto.
Sean Neilson, sprievodca fotografovaním divokej zveri a 20-ročný obyvateľ Gustavusa, často navštevuje obchod pre množstvo vajec, ktoré konzumujú jeho dve malé deti.
„Ísť do Toshca po galón mlieka vám môže trvať 45 minút,“ hovorí: „4 minúty autom, 1 minútu, kým vyberiete mlieko z chladničky a 40 minút dobehnete niekoho, do koho ste narazili. “
Justin Marchbanks, majiteľ miestnej stavebnej spoločnosti, sa spolieha na Parkerovu loď, ktorá privezie cementové a trámové nosníky, ktoré používa na stavbu mostov. Bežne by musel zaplatiť až 18 000 dolárov za prenájom vyloďovacej lode na prepravu; Parker ponúka službu za malý zlomok z toho, na základe hmotnosti.
„Jednoducho ani neviem, ako udržuje veci v poriadku,“ hovorí Marchbanks o Parkerovi, s ktorým vyrastal na rybačke. „Zaoberajú sa všetkým, čo mesto potrebuje, od paliet plných múky až po kontajnery plné hardvéru. Neviem, ako to všetko zvládajú.'
Klobúk musí sklopiť aj primátor mesta.
„Toshua do značnej miery zachránila mesto,“ hovorí Casipit. 'Naozaj neviem, čo by sme bez neho robili.'
Slnko zapadá nad Gustavusom (Sean Neilson)
Keď čln nedávno v stredu vtrhol do Gustava, bol to dôvod na oslavu.
„Je to ako na Vianoce, keď sem príde náklad,“ hovorí Parker. 'Všetci na to čakajú. Slovo dostane slovo a zdá sa, že všetci vedia, kedy to príde.'
Tentoraz zásielka dokonca v cene múky — položka, ktorá je vzácna vo veľkých metropolách s robustnejšími dodávateľskými sieťami. Keď Parkerovi rodičia, ktorí teraz žijú v Arizone, počuli o záťahu, požiadali o tašku poštou.
'Nedokážu to dostať, ale tu hore máme pár paliet,' hovorí Parker s smiechom. 'Na Aljaške vždy nájdeme cestu.'
Poznámka: Mnohé z obrázkov v tomto príbehu poskytol Sean Neilson, sprievodca fotografovaním divokej zveri, ktorý žije v Gustavus. Jeho prácu môžete podporiť nákup výtlačkov z jeho internetového obchodu a jeho sledovanie Instagram .
